Une crise alimentaire d'ici 10-12 mois?

Aujourd’hui la presse mondiale a largement commenté le prix record atteint par le baril de pétrole : U$S 100,70. Le monde suit avec grande attention l'évolution du prix des hydrocarbures, craignant une nouvelle crise pétrolière. Ce thème accapare l'actualité au risque de passer à côté de problèmes plus graves.

C'est ce que suggère un récent article du Financial Times: une crise des soft commodities est proche. La forte hausse des prix du pétrole et la crise des subprimes monopolisent l’attention des analystes alors qu’un véritable choc des denrées agricoles, aux conséquences bien plus tragiques, se profile à l’horizon.

Les signes avant-coureurs ?
On se souvient l’an passé du grand mouvement de protestation contre la hausse du prix de la tortilla de maïs au Mexique.

Ces derniers mois ce type de manifestation fut également observé en Afrique (Mauritanie, Sénégal, Côte d’Ivoire). Il en va de même en Asie. En Indonésie, les habitants sont massivement descendus dans les rues de Djakarta en réaction aux hausses spectaculaires des prix de l'huile de palme. Au Pakistan, le doublement des prix de la farine de blé a entrainé des manifestations violentes, largement éclipsées par les troubles politiques que connait le pays en ce moment. En Chine enfin, les prix des produits d’alimentation sont victimes d’une inflation rampante, qui, si elle continuait, pourrait mener certaines couches de la société à connaitre des situations de famine.

Face à ce constat, le penseur John Robb sur son blog Global Guerillas évoque la possibilité d’un «Cygne noir» (théorie développée par Nassim Taleb, décrivant un évènement rare et inattendu aux conséquences désastreuses tels que la crise de 1929 ou encore les attaques terroristes du 11 septembre 2001). L’auteur du bestseller «Brave New War» estime que de nos jours la seule superpuissance aux commandes est le marché global non régulé, entité au comportement capricieux et imprévisible. la crise des subprimes fut un premier exemple. Celle des soft commodities pourrait en constituer un autre, mais cette fois-ci les conséquences seraient d'une toute autre ampleur.